Protéines alternatives : étude sur les réactions allergiques

Pois, lentilles d'eau, algues, insectes, viande cultivée… Les sources de protéines alimentaires se diversifient rapidement. Portées par les enjeux climatiques et la nécessité de nourrir une population mondiale croissante, ces nouvelles protéines s'invitent de plus en plus dans notre alimentation. Mais qu'en est-il de leur impact sur les personnes allergiques ? C'est la question à laquelle une équipe de chercheurs européens tente de répondre, et l'Afpral relaie aujourd'hui leur enquête.

Des protéines d'avenir, mais pas sans risque

Face au changement climatique, la recherche de sources de protéines plus durables est devenue un enjeu majeur de l'industrie agroalimentaire. Protéines de pois, de lentilles d'eau, d'algues, d'insectes ou viande cultivée : ces alternatives affichent une empreinte environnementale réduite et répondent aux besoins d'une population mondiale en expansion.

Mais ces nouvelles protéines ne sont pas neutres du point de vue allergologique. Elles pourraient provoquer des réactions chez des personnes déjà allergiques à certains aliments, et être à l'origine de nouvelles allergies alimentaires jusqu'ici peu ou pas documentées.

Le projet Giant Leaps et l'enquête AltProt-P

C'est dans ce contexte que s'inscrit le projet européen Giant Leaps. Des chercheurs de l'Université du Surrey, en collaboration avec l'Université de Manchester et l'Association Allemande d'Allergie et d'Asthme (DAAB), ont mis en ligne une enquête intitulée « Adverse Reactions to Alternative Proteins » (AltProt-P), consacrée aux réactions indésirables aux protéines alternatives.

L'objectif de cette enquête est de déterminer si des consommateurs développent des allergies à ces nouvelles sources protéiques. Les données recueillies permettront d'établir une « liste de surveillance » des aliments susceptibles de nécessiter, à l'avenir, une réglementation et une gestion spécifiques.

Qui peut participer ?

L'enquête s'adresse aux personnes remplissant les deux critères suivants :

1. être âgé de 16 ans et plus ;
2. avoir déjà eu une réaction indésirable à l'une des sources de protéines alternatives étudiées, par exemple :

- des légumineuses comme le pois ou le pois chiche,

- des graines comme celles de chia, de courge ou de tournesol,

- d'autres aliments comme la spiruline, le Quorn, les algues, ou des insectes tels que les grillons

Comment participer ?

La participation consiste à remplir, de manière anonyme, un questionnaire en ligne portant sur :

• son profil ;

• ses éventuelles réactions indésirables à des aliments contenant des protéines alternatives ;

• ses antécédents d'allergies à des aliments plus courants, comme l'arachide.

À noter : les personnes n'étant pas en mesure de donner leur consentement éclairé ne peuvent pas participer à cette enquête.

Pourquoi participer ?

En répondant à ce questionnaire, chaque participant contribue à une meilleure compréhension des allergies émergentes liées aux protéines alternatives et donc à une meilleure protection collective contre les réactions accidentelles, à l'heure où ces nouveaux aliments se généralisent dans notre alimentation.

L'Afpral relaie avec intérêt cette étude portée par le projet européen Giant Leaps, et remercie par avance toutes les personnes qui prendront le temps d'y participer.

Questionnaire